工業氣體廣泛用于鋼鐵、造船、重工、冶金、化工、玻璃、建材、電子、石油等行業，常被比喻為現代工業的血液。根據制備方式的不同，工業氣體可分為空氣氣體、合成氣體及特種氣體三類。

我國工業氣體初起于建國初期至60年代。80年代以后外資進入中國氣體市場，推動了我國工業氣體迅速發展。工業氣體傳統應用領域主要包括煉鋼、煉鐵、有色金屬冶煉等冶金行業；化肥、乙稀、丙稀、聚氯乙烯、人造纖維、合成纖維、硅膠制品等石油化學工業；機械工業中的焊接、金屬熱處理等；建材行業中的浮法玻璃生產等。

工業氣體被喻為工業的“血液”，是國民經濟基礎工業要素之一，被廣泛應用于工業制造業領域。工業氣體用量正在快速增長的領域包括煤化工、石油開采、煤礦滅火、食品速凍、國防工業中的燃料、電子及半導體生產、光纖生產、超導材料生產、廢水處理等環保產業、醫療保健產業等。工業氣體應用正在試驗中的領域主要包括固體氮生產、燃料電池生產、磁性材料生產、氫能汽車生產等。其中，冶金、化工對工業氣體需求量最大。